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「Jewel's anecdote～宝石と物語～」

宝石や天然石は、古くから人の心を掴む魅力に溢れ
多くのおとぎ話や、歴史に登場します。

ここでは、そんな宝石や天然石にまつわるお話をご紹介いたします。

今回はダイヤモンドを探す目印の一つとされた、あるガーネットのお話

「蟻塚ガーネット」

ガーネットは和名を「柘榴石(ザクロ石)」と言い
母岩に出来たガーネットが、柘榴のような色合いと姿をしていた事が由来と言われています。

人にとっては宝石として価値のあるガーネットですが。。。
地中に巣を作るアリにとっては邪魔な物だったようです。

アリゾナ州、ナバホ族居住区。
ここにはアントヒル（アリ塚）ガーネットと呼ばれる面白い名前のガーネットが存在します。

ここで生息するアリは蟻塚を作ります、地中を掘り進んで土を地上に運んで巣を作るのですが
地中のガーネットは邪魔になってしまうので、巣の入り口に捨ててしまいます。

この蟻が運んだガーネットの事を「蟻塚ガーネット」と呼ばれています。
もちろん、アリが運べるサイズの小さなガーネットですが
このガーネットがダイヤモンドを探す手がかりになるんです。

ガーネットはダイヤモンドと同じ超高温、超高圧の環境で作られます。
その為、ダイヤモンド鉱床の中でガーネットはよくダイヤモンドと一緒に見つかります。

そこでアフリカのボツワナの砂漠で、ダイヤモンド鉱脈を調査していたデ・ビアス社は
ダイヤモンド探索の有効な調査方法として蟻塚に目をつけました。

蟻塚を探し、周囲の土を調べ、ガーネットがあるかを見つけるのです。
もし、蟻塚の土にガーネットが含まれていれば
そこにはダイヤモンド鉱脈の可能性があると考えたのです。

そうして、見事に砂漠の中でダイヤモンドの鉱床を見つけたそうです。

人も働いてばかりではなく、時には周囲を見渡せば
思いもよらぬ素敵な発見があるかも知れませんね。

～END～

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